更年期障害と年齢

更年期障害とは５０歳を中心にその前後５年ほどで、思春期と同じように一生のうちのある時期のことを言います。女性の場合は卵巣の機能が徐々に衰退し、消滅していく時期でもあります。言い換えれば生殖期から非生殖期への移行の期間が、更年期と呼ばれるものなのです。

更年期には男女どちらにも思春期同様身体に大きな変化が起こります。女性の場合は「エストロゲン」という女性ホルモンが、男性の場合は「テストステロン」という男性ホルモンが、それぞれ減少することによって身体が気質的に変化していくのです。

そしてこの変化に身体が対応しきれていないために起こる症状で、明らかに健康上の問題がない場合には、これらを更年期障害と呼びます。

女性の場合は閉経という大きな変化がありますから、更年期障害もこれまでは女性特有の問題として考えられてきましたが、実際には男性も女性ほど劇的な変化ではなくても徐々に減少するホルモン量の影響で、個人差は大きいものの症状が現れることがあります。

また若年性更年期障害といって、過度のダイエットや不規則な生活による卵巣機能の低下、ストレスの影響で、２０代、３０代でも更年期障害に似た症状を訴えることもあります。

更年期障害の主な症状として、身体に表れるものとしてはのぼせ、ほてり、頭痛、肩こり、関節痛、めまい、手足の冷えやしびれなどがありますし、心に現れるものではいらいら、憂鬱、不安などがあります。