スイス大使館について

スイスは２００８年３月現在、ヨーロッパ５０ヶ国、アフリカ５３ヶ国、オセアニア１４ヶ国、アジア２２ヶ国、北米３ヶ国、そして中南米３２ヶ国と外交関係を結び、そのほとんどの国に大使館もしくは領事館を設けています。

中にはアメリカのように大使館だけでなくそれをサポートする３０近い領事館が存在するケースもあれば、隣国オーストラリアの大使館が業務を兼任するキリバツのようなケースもあり、その業務規模も様々です。

大使公邸の建築的斬新さから話題になった在アメリカスイス大使館のように、外交とは違う建築という分野でスイス文化に対する関心を呼び起こすこともありますし、愛・地球博のようなイベントで普段スイスとは直接関係がない人々と交流を持つこともあります。

大使館とそのスタッフは、スイスの「顔」として、外国との交流に勤めているのです。現在６０万を越えるスイス人が世界各国に居住しており、大使館を通して故国であるスイスとの関係を保っています。

こうした国外在住のスイス人は「第５のスイス」と呼ばれ、そのおよそ四分の一は１８歳以下です。（ちなみに第１から第４は、スイス国内在住の４つの言語圏を指します。）

１９９２年からは海外在住スイス人は選挙権を行使することが可能になったので、選挙に関わる手続きもまた、大使館の重要な業務の一つとなりました。